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El empleo es el eje determinante para el progreso

Nuestra propuesta está dirigida al individuo, el sujeto activo de una política de bienestar que se fundamenta en brindar una dirección consistente en la creación del empleo productivo

Ello demanda acciones directas para mejorar y ampliar el esfuerzo educativo, y para asegurar en forma efectiva la salud de los ciudadanos y la adecuada nutrición de la población, singularmente de las madres y los niños. Las opciones de creación de empleo productivo están actualmente limitadas por las serias distorsiones fiscales que promueven el dispendio de subsidios a quienes no lo necesitan. El petróleo, que es el principal recurso para el arranque inmediato de la economía es desperdiciado, y es un tema central que ocupa nuestra atención porque su correcto manejo puede incrementar exponencialmente la disponibilidad de recursos para la economía. Asimismo, consideramos que el país tiene una grave deuda social con el millón de ecuatorianos que se vieron obligados a expatriarse porque el país les falló. En escasos cinco años se han constituido, sin embargo, en una fuerza económica de consideración y el país debe aprovechar su concurso, manteniendo siempre latente su vinculación con la patria y el terruño. Finalmente, la política pública debe ser liberadora e integrar los mercados, lo que significa nada menos que integrar al país. Es un mensaje no sólo de esperanza sino de reafirmación de que los ecuatorianos sí podemos trascender hacia un nuevo plano de bienestar, y que un gobierno competente, responsable y solidario como el que presidiremos se compromete a alcanzar.

Consideramos que en estos diferentes elementos, el empleo productivo es el eje determinante. La persona que puede suplir su sustento y el de los suyos, alimentarse apropiadamente, educar a los hijos, mantenerse sano, gozar de plenos derechos o inclusive gozar de un módico espacio de ocio que es requerido para mantener la salud mental en un individuo, hombre o mujer, con potencial de realizarse así mismo

SALUD, PRODUCCION Y PRODUCTIVIDAD

                       

1.    La salud es otro pilar sobre el que se erige el bienestar del individuo. Su valor se torna inestimable cuando se la pierde. Nuestra intención es la de enfrentar en forma directa los diversos temas referentes a la salud pública, entre los que se incluye, entre otros:

a.      La salud ambiental y la preservación del medio que habitamos;

b.      El acceso a sistemas de agua potable, alcantarillado y disposición de excretas;

c.      La salud de las madres, de las gestantes, y de los neonatos;

d.      El combate permanente a las enfermedades infecto-contagiosas;

e.      La prevención de epidemias y pandemias;

f.       Las normas de salud referentes a la alimentación;

g.      La lucha contra el cáncer y las enfermedades del sistema inmunológico;

h.      La producción, importación y distribución de medicamentos;

i.       La prevención de accidentes, y el cuidado de todos los tratamientos de trauma y post trauma;

j.       Las normas de nutrición, incluyendo los programas escolares de alimentación;

k.      El sistema de primeros auxilios;

l.        El sistema hospitalario;

m.      Las instituciones de asistencia pública;

n.      Los cuidados específicos de la tercera edad; y

o.      El Sistema Nacional de Salud, incluyendo el seguro de salud para la población.

 

2.      El país pierde anualmente millones de horas/persona de trabajo y en consecuencia de producción. Un estudio desarrollado para medir los impactos del tabaquismo en el Ecuador en el período entre 1978 y 2000 estimó la pérdida de producción y los gastos incurridos en más de $3,000 millones, cifra que la consideramos escandalosa para nuestro país, y ese es uno de tantos casos que afectan a la economía nacional.

ECONOMIA, PETROLEO Y EMPLEO

1.      La creación de empleos no se logra por decreto y no debe ser tarea del Estado la de constituirse en la primera instancia de empleo para sus ciudadanos. Somos todos testigos de que, luego de la crisis económica de la década pasada, el Estado ha pasado a constituirse en el empleador más deseado: el que más altas remuneraciones y privilegios ofrece, y donde la fuerza laboral sindical es capaz de atenazar políticamente a cualquier administración.

A.- LA CALIDAD EN EL GASTO PUBLICO

 

Es nuestra posición la de que los mercados laborales tendrán mayor flexibilidad y capacidad de absorción en la medida en que haya más agentes de mercado demandando la mayor cantidad posible de calificaciones y habilidades a la más amplia gama de trabajadores actuales y potenciales. Esto significa que, además de los contingentes que el Estado está en capacidad de absorber, la delegación y descentralización de funciones, y el fortalecimiento de las autonomías debe redundar en una mayor absorción laboral. Un buen ejemplo lo constituye el gobierno de la Municipalidad de Guayaquil. En espacio de menos de 15 años, el presupuesto ha crecido en un orden de 20 veces, de alrededor de $20 millones a alrededor de $400 millones, pero la inversión ha subido de alrededor de $5 millones a alrededor de $360 millones.

 

3.      Esta cifra de inversión, asociada a una relación capital/trabajo de 10,000:1 (esto es, la creación de cada empleo requiere de la inversión de $10,000, por tratarse de empleos vinculados mayoritariamente a la industria de la construcción) significa la creación de 36,000 empleos productivos que antes no existían, y que no conllevan engrosamiento alguno de la planta de empleados públicos. La inyección diaria de recursos de inversión, del orden $1 millón diario a través de contratistas que ejecutan todos los servicios genera una importante cadena de empleo productivo: básicamente de construcción y desarrollo de la infraestructura urbana, tales como calles, aceras, bordillos, parques, malecones, regeneración, transporte masivo, viería – pero incluyendo también, músicos, curadores de museo, bibliotecarios, guardias de seguridad, y operarios del aeropuerto y del terminal terrestre – y los empleos que se generan en las industrias que proveen las materias primas como cemento y hierro para todos los usos requeridos. El conjunto de toda la estimulación que el gasto público de alto poder le otorga a la economía urbana da paso al multiplicador económico que ocasiona que cada dólar de gasto público eficiente, genera por lo menos tres dólares de actividad económica, y todo ello se traduce en absorción de mano de obra.

  

4.      La evolución de la economía local en Guayaquil es también ejemplo revelador de la diferencia que hace la calidad del gasto público. El trabajo de restitución del gobierno local se inició en 1992 y, hasta el 2000, proveyó una base de sustento que ha continuado, arrojando resultados cada vez más prometedores para el futuro de la ciudad.

 

5.      La metamorfosis originada en la calidad del gasto resulta tanto más dramática cuando se la compara con la estructura del gasto del gasto del Gobierno Central. En este último, entre el pago de salarios e intereses el Presupuesto del Estado está maniatado en más de un 70%, lo que deja poco espacio para la formación de capital, que es la base del crecimiento económico. El crecimiento económico a su vez es causa necesaria más no suficiente, para el desarrollo sostenido. Por tal suerte, es menester elevar las tasas de ahorro e inversión si queremos desarrollarnos.

 

   B.- EL CICLO DEL AHORRO, LA INVERSION, EL CRECIMIENTO

    Y EL EMPLEO 

 

6.      En este punto es menester incursionar momentáneamente en aspectos de la teoría económica que mucho tienen que ver con lo que observamos en la realidad cotidiana. Respecto de la conexión entre ahorro, inversión, crecimiento y generación de empleo es menester brindar ciertas aclaraciones. Se define como ahorro todo aquello que se deja de consumir, lo que hace que la definición de ahorro económico sea mucho más amplia que la definición del ahorro financiero (que es, por cierto, una parte del ahorro). Más aún, el ahorro que alimenta la inversión en una economía no es tan sólo de origen nacional, sino que abarca el del resto del mundo. Como el ahorro del resto del mundo no es del país, éste siempre ingresa en las cuentas nacionales como financiamiento, préstamo o inversión directa.

 

7.      Una de las características de las economías en vías de desarrollo como el Ecuador es que el ahorro nacional no es suficiente para sustentar altas tasas de crecimiento por lo que se requiere el concurso del ahorro externo. Esta es otra de las razones por la que la calidad del gasto se torna en condición suficiente y necesaria para crecer en forma sustentable. La deuda es buena o mala dependiendo como se usen los recursos que de ella provienen y, por ello, la forma más idónea de trasponer el umbral de la deuda es lograr que la economía crezca, y que el servicio de la deuda deje de constituirse en una suerte de esclavitud que en el tiempo deviene en intolerable.

 

8.      La inversión nacional es, también por definición, lo que el país deja de consumir en cualquier momento. Pero la inversión total es la sumatoria de la inversión nacional más la inversión externa. Esta última puede ser financiera (los préstamos de cualquier fuente externa referidos anteriormente) y directa, cuando el capital externo se radica en el país y deviene en un agente del mercado local. De la misma forma, por origen, la inversión puede ser pública (esto es originada en cualquier ente estatal) o no pública si es que se la efectúa en cualquiera de los ámbitos de lo que conocemos como los sectores productivos de la industria la agricultura y el comercio. Las cifras históricas demuestran que la inversión total en el Ecuador se ha ubicado en alrededor del 15% al 20% del PIB, y la participación estatal ha sido variable entre el 9% y el 13% del Producto.

 

9.      Existe por último una estrecha relación entre la participación de la inversión en el Producto, y la tasa de crecimiento. Tasas de inversión como las alcanzadas por el Ecuador históricamente se relacionan con tasas de crecimiento entre el 2% y el 4%. Si el Ecuador alcanzase tasas de inversión del 25% del Producto, su tasa de crecimiento promedio sería del orden del 5%. El ritmo de la tasa de inversión es a su vez un determinante directo de la variación del producto per cápita (el otro lo es el crecimiento de la población). A una tasa del 2% de crecimiento del Producto, el ingreso por habitante se duplica en no menos de 70 años que es el tránsito de tres generaciones lo que denota una economía estancada. Si la economía crece al 4% el Producto por habitante se duplica en menos de 20 años o en menos del tránsito de una generación, y si crece al 6% la duplicación se produce en poco más de 10 años o en menos de media generación. Esta aritmética es rigurosa, y subyace el bienestar colectivo.

 

10.  El Ecuador tiene a su haber varias fuentes de generación de crecimiento, algunas de ellas generales a toda economía y otras específicas del país. La inversión interna y externa son agregados macroeconómicos, como lo es el consumo de los hogares y del Estado (también conocida como la demanda agregada). Los recursos subyacentes son el petróleo, las exportaciones fuera del petróleo, y las remesas que el país recibe de sus emigrantes. Nuestra atención se torna ahora al análisis de cada uno de estos factores.        

 

   C- EL PETROLEO EN LA ECONOMIA ECUATORIANA

 

11.  El petróleo no es un generador directo de empleos en forma masiva. La altísima relación capital/trabajo en esta industria se traduce en que la explotación de este recurso requiere de inmensos recursos de capital y la generación más bien marginal de empleos vinculados a la exploración, explotación, transporte, refinación y comercialización de hidrocarburos. Lo que la presencia del petróleo sí constituye, y más aún en los momentos actuales, es un factor de crecimiento para la economía como ningún otro que el país posee, y a través de ello, en un generador indirecto de empleos.

 

12.  Dicho esto, es paradójico que el petróleo, luego de más de un cuarto de siglo de impulsor de la economía nacional, siga siendo un generador de tantos problemas como oportunidades para el país. La evidencia acumulada es que el grueso de los recursos que el petróleo ha generado ha sido mal utilizado.  Lejos de sembrar el petróleo en el mejoramiento de la red de protección social y en el desarrollo sostenido, los indicadores revelan el estancamiento de dos décadas perdidas, y la precariedad del bienestar de los ciudadanos.

 

13.  En los momentos actuales surge una nueva disyuntiva en materia de petróleo debido al alza sostenida, agresiva y aparentemente no transitoria de los precios del crudo y de los derivados. Esta situación que inicialmente luce singularmente prometedora, es potencialmente muy problemática para el país. En las dos últimas décadas la participación directa del Estado en la producción de crudo ha ido cediendo. Las recientemente aprobadas reformas a la Ley de Hidrocarburos y la declaración de caducidad del contrato con Oxy tienen entre uno de sus efectos el de repotenciar los ingresos del Estado. Por otro lado, debido a la importación masiva de combustibles, el incremento del precio crudo va de la mano con el incremento del precio de los derivados, y provoca la exacerbación de los desequilibrios fiscales debido a la creciente diferencia entre los precios internacionales y locales de los derivados, y los costos internos de la energía.

 

    D – EL ENFOQUE DE LA POLITICA PETROLERA

 

14.  La política económica enfrenta su gran desafío en la optimización del petróleo como recurso estratégico del país. La agenda de tal desafío la visualizamos en los siguientes términos:

 

a.      El incremento de la producción de crudo en forma global.

b.      El incremento sostenido de los ingresos del fisco.

c.      La optimización del valor agregado nacional.

d.      La reforma integral del manejo del sector

e.      La corrección progresiva de las distorsiones que representan la mayor distribución negativa de los recursos del Estado, y

f.       la individualización progresiva de los subsidios directos en el consumo de hidrocarburos.

 

15.  Al margen de las decisiones tomadas por el Gobierno y el Congreso Nacional en el caso de la Oxy y en la expedición de las reformas a la Ley de Hidrocarburos, ningún gobierno debe, como principio, ignorar la percepción que la comunidad internacional tiene respecto de la seguridad jurídica en el Ecuador, so riesgo de caer en aislamiento o de pasar a gravitar de otros centros de poder económico.

 

16.  La explotación de hidrocarburos está atada a la presencia de ingentes capitales y tecnología con los cuales el país no cuenta. Estos provengan de donde provengan, buscarán la seguridad jurídica en sus inversiones – lo que se traduce, entre otros, en el mantenimiento de las ecuaciones económico-financieras pactadas que son parte integral de todos los contratos. El Ecuador tiene una ardua tarea por delante para vender la imagen de un país en que, al amparo de la Ley, se respeta la inversión. La estrategia de explicar la posición del país y de retomar una posición de confianza no vulnerada debe estar complementada por una línea de acción coherente en el tiempo, siempre acompañada por la necesidad de negociar los mejores y más convenientes términos para el país en toda contratación.

 

E - EL VALOR AGREGADO DEL PETROLEO

 

17.  La optimización del valor agregado nacional en el rubro de los hidrocarburos debe ser un objetivo permanente de la política pública. Uno de los proyectos de inmediata prioridad es el de contar con la infraestructura de refinación, almacenamiento y transporte interno para poder mejor utilizar el crudo del cual el país dispone. En el pasado, las condiciones de precio del crudo no eran favorables a montar una estructura de refinación de crudos pesados como los que cuenta el país. Hoy la evolución de los precios del crudo hacen viable tal propuesta. La nueva refinería y la infraestructura de transporte deben ser organizadas como empresas de derecho privado, blindadas totalmente del manoseo político y organizadas con el concurso del capital privado (y público). Son empresas cuya competitividad debe medirse mediante la aplicación de parámetros internacionales de eficiencia y sin las distorsiones que el actual régimen de transferencia de precios provoca entre Petroecuador y el Estado por una parte, y Petroecuador y sus filiales Petroproducción y Petroindustrial por otra.

 

18.  El objetivo final del proyecto de refinación, transporte y comercialización interna de hidrocarburos debe ser el optimizar el valor agregado en la producción de crudo nacional, cambiando la composición del producto exportado (más productos refinados y finales, y menos crudo), y limitando en forma competitiva la importación de derivados. Podemos estimar que el valor agregado de la operación de refinación, el cual es determinado por el diferencial de venta entre el precio final del crudo y el de la canasta de derivados que actualmente se importa, debe ubicarse en un rango entre $300-millones y $500-millones anuales, lo que viabiliza la ejecución del proyecto por las economías vinculadas al mismo.

 

    F - EL NUDO GORDIANO DE LA TRANSFERENCIA DE PRECIOS

 

19.  La “transferencia de precios” entre el Estado y Petroecuador merece particular atención.  Esta práctica perniciosa constituye el fundamento de la distorsión fiscal que entre las cuentas por cobrar y pagar en el sector eléctrico, el subsidio al gas, la apropiación de los ingresos de Petroecuador por parte del gobierno, y la entrega a valor de precio administrado del crudo a la refinería de Esmeraldas acumula valores de alrededor de $ 3,500 – millones, esto es alrededor del 10% del Producto. No existe forma contable de desenmarañar el nudo gordiano y la práctica tiende una espesa cortina de humo sobre las cuentas fiscales, configurando el problema más mayúsculo que la política pública tiene que confrontar.

 

20.  El elemento común en todos los problemas antes mencionados es Petroecuador.

 

a.      La acumulación de activos y pasivos entre las empresas del sector eléctrico suma $1,500 millones. La empresa de petróleo es acreedora de las empresas de generación eléctrica por cuanto éstas no pagan la totalidad de sus cuentas por concepto de compra de combustibles, debido a que las distribuidoras no pagan la totalidad de la energía entregada.

b.      El subsidio del gas suma otros $800 millones. En este caso la importación se la efectúa a través de la empresa petrolera, la cual no es resarcida por el Estado, el cual dispone que su red de distribuidores entregue indiscriminadamente a todos los usuarios el gas al mismo precio.

c.      En cuanto a la apropiación de recursos de Petroecuador por parte del Estado, la empresa se encuentra maniatada y no puede desarrollar ningún presupuesto de gestión a la manera como le corresponde por su estatuto. El Ministerio de Economía reembolsa los valores a Petroecuador en forma subordinada al interés fiscal del momento, cuando lo que debería existir es un régimen tributario idóneo.

d.      Finalmente, en la medida en que Petroproducción entrega los volúmenes de crudo a la refinería estatal a precios administrados y a una décima parte del precio al cual Petroecuador comercializa su producto, la distorsión se produce en el establecimiento de los valores de los derivados de consumo interno, inflando al mismo tiempo los resultados de una refinería que dejaría de ser viable si se le aplicasen valores de mercado.

 

G - REFORMA URGENTE DE PETROECUADOR Y TRANSPARENCIA    

      EN LAS CUENTAS

 

21.  En definitiva, Petroecuador requiere urgentemente de una nueva legislación que cambie su estructura anacrónica y anticompetitiva. La empresa ha sido fragmentada en feudos de poder, y cada grupo de actores: fueren trabajadores, funcionarios de carrera, políticos y gobiernos de turno, e incluyendo diversos sectores de la población ejercen sus particulares influencias para favorecer sus propios fines. Esta situación es inconsistente con la estructura que la empresa requiere – que incluye claros objetivos corporativos, contabilidad al día, transacciones transparentes, y autonomía operativa – para que se pueda potenciar adecuadamente su contribución al desarrollo nacional.          

 

22.  El punto central de este argumento es que la política pública debe hacer transparente todas las transacciones que se hayan embebidas directa e indirectamente en el Presupuesto General del Estado, y que hoy son delegadas a las empresas estatales a través de precios administrados, represiones tarifarias, subsidios cruzados y estructuras monópolicas no competitivas. Esta es la única forma como se puede determinar en qué volúmenes, de qué manera y a quienes está favoreciendo la munificencia estatal.

 

   H – ESCOGER LA DISTRIBUCION DEL GASTO

 

23.  En la actualidad, los subsidios globales que se otorgan mediante la política de transferencia de precios no son tan sólo económicamente ineficientes sino socialmente regresivos. Se reconoce que la “regla de tres” aplicable a estas distorsiones es que, dada la distribución de ingresos en el país y la alta correlación entre el consumo de energía y el ingreso de las familias, el 80% de la población consume el 20% (de la electricidad o del combustible), y las relaciones se invierten en el extremo alto de la distribución donde el 20% de la población consume el 80% de la energía en sus diversas formas. Los subsidios otorgados globalmente terminan favoreciendo a quienes menos necesitan del auxilio estatal, auspician la corrupción (tal como ocurre en el contrabando de combustible) y a un precio que para las grandes mayorías es exorbitante en razón de las oportunidades perdidas, del desperdicio, y la inequidad social que se produce.

 

24.  Por ello  es necesario que la política pública enfoque el tema de la distribución del gasto con miras a optimizar la cantidad de recursos y la calidad del gasto en las áreas que componen la inversión social. Para que la inversión social no pase a ser sino un estribillo más es necesario que ésta parta de la identificación del individuo a quien se pretende beneficiar. La información contenida en el Censo demográfico debe constituir la base de datos dinámica que sustente la política pública. Tal información abarca los datos actuales requeridos respecto de las personas, número de integrantes por núcleo familiar, su ubicación, perfil socio-económico y condiciones de vivienda. La información estadística del sector eléctrico contiene datos importantes respecto del consumo de energía. Las encuestas de consumo del Instituto de Estadísticas y de las universidades contienen asimismo datos básicos de los presupuestos familiares, y se lleva a cabo un monitoreo permanente de los costos de la canasta básica y de la canasta familiar a fin de determinar las condiciones de la pobreza en el país; finalmente, la base de datos del Bono Familiar tiene los perfiles de información individualizada que permiten identificar quienes son los ecuatorianos a quienes se debe brindar los subsidios de consumo de energía (esto es la mayoría del 80% que consume el 20% del total de la energía), y quienes deben quedar afuera. Por ello, de la misma forma como se procedió en el caso del otorgamiento original del Bono Solidario, se puede ampliar (y la tecnología no es óbice) la cobertura a rubros como el consumo de electricidad y gas.

 

    I - EL PETROLEO COMO MOTOR DEL EMPLEO

 

25.  La tarea de corregir las distorsiones en el manejo de los recursos vinculados al petróleo y al consumo de energía es ardua pero inevitable si queremos cambiar al país y propender al desarrollo sostenido. El tener réditos anuales de $500 millones por contar con refinación propia diseñada para la calidad y especificaciones del crudo nacional; de cortar un contrabando de combustibles que, según la prensa, alcanza los  $600 millones; de dirigir el subsidio al uso del gas a quienes lo requieren; de incrementar la generación eléctrica para bajar los costos marginales de generación a 4 centavos el kilovatio/hora (poco menos de la mitad de lo que es hoy), y de subir la capacidad de inversión en el sector de los hidrocarburos y electricidad al 5% del Producto a lo largo de los próximos cinco años es el equivalente a una descarga de adrenalina para la economía toda, tanto por el lado de la liquidez como por el efecto patrimonial que ello conlleva para los ecuatorianos.

 

Los recursos que sean liberados por causa de una política económica idónea deben ser revertidos en inversión social para mejorar la salud y sanidad, la calidad de la educación, la nutrición de los infantes, vías de comunicación y desarrollo tecnológico para así impactar directamente en el bienestar de los ecuatorianos. Aparte de los recursos dispensados directamente desde el Presupuesto y a través de las transferencias, el efecto multiplicador de las inversiones directas a lo largo, ancho y profundo de la economía tienen efectos directos para el comercio internacional, la industria de la construcción, las industrias de servicios y las carreras tecnológicas. Si proyectamos una disponibilidad de recursos adicionales  de inversión del orden de los $2,000-millones y la relación capital empleo subyacente es en promedio de 20 a uno (esto es, cada empleo generado demanda una inversión de $20,000) tendríamos la creación y sustentación de más de 100,000 empleos en el país a lo largo del tiempo. Esa es la ecuación de bienestar y desarrollo que perseguimos.