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El turismo es el mayor generador de empleos en el mundo y el empleo es fundamental para mejorar la calidad de vida de la población. En la actualidad, el número de viajeros internacionales supera los 600 millones al año; mientras otros cientos de millones se desplazan en su mismo país en busca de disfrute; por lo que los proveedores de servicios turísticos se convierten entonces en los mayores generadores de empleos en el mundo. Según la OMT, cerca de 200 millones de personas visitarán Europa en el 2010.

El gran flujo de turistas a lo largo de todo el planeta provoca movimientos económicos que ascienden a los cuatro billones de dólares anuales; todo ello en busca de disfrute o lo que se entendería mejor en busca de paz. Turismo y paz son inseparables. Solo para citar un dato; en el 2002, los ingresos de divisas procedentes del turismo internacional alcanzaron los 474.000 millones de dólares americanos, dejando atrás a los del petróleo, vehículos, telecomunicaciones, textiles y otros.

El turismo moderno nació en el siglo XIX cuando debido a la revolución industrial la clase media de Europa y Estados Unidos creció de manera significativa. Se añade a ésto, el importante impulso que medios masivos de transporte dieron al unir grandes metrópolis a través de trenes o barcos que hacían mas corta la distancia entre los continentes.

El turismo nació en Ecuador en la década de los cincuenta cuando personas visionarias decidieron organizar el primer paquete turístico con extranjeros. Desde ese entonces hasta la actualidad han sido mayores los grupos de turistas que han encontrado en Ecuador insular y continental importantes motivos para recorrerlo. A partir de esta primera visita cada vez es mayor el flujo de turistas que llegan a Ecuador a visitarlo; siendo sus mayores motivos: Galápagos, Centros históricos de Quito y Cuenca, Otavalo, la Avenida de los volcanes, Baños y el viaje en tren a la Nariz del diablo.

En Chimborazo, el sistema ferroviario ha ido transformándose y transformando la sociedad; a inicios del siglo XX fue el nexo entre costa y sierra; gran dinamizador social y económico del país, hasta convertirse en el imán turístico más significativo de Chimborazo en la actualidad. Todo ello; muy a pesar de las precarias condiciones de servicios que se prestan a los miles de turistas que se movilizan a través de este medio masivo de transporte turístico. La construcción del sistema ferrovial ecuatoriano ha sido sin lugar a dudas el mayor y mejor aporte del mejor presidente ecuatoriano de nuestra historia, el General Eloy Alfaro.

El turismo y su incidencia ambiental

La actividad turística se desarrolla en un escenario geográfico llamado tierra y en nuestro caso particular de investigación: Ecuador, cuya síntesis de valor natural se encuentra en la provincia de Chimborazo. La interacción de los visitantes con los anfitriones se lleva a cabo a través del turismo; actividad en la cual los turistas y la naturaleza son seres vivos que deben entenderse en armonía. El planeta tierra y los turistas son seres vivos con una sola motivación: la convivencia pacifica.

El turismo y su incidencia social

Desde el punto de vista social; el turismo es una actividad humana eminentemente de tipo social en la que interactúan los seres humanos ( turistas y anfitriones ). Ambos participan a través del turismo en busca de diversos objetivos personales pero quizás uno solo general: satisfacer sus necesidades y requerimientos que son variados e innumerables.

El turismo y su incidencia económica

En el ámbito económico; el turismo permite la redistribución de la riqueza; porque mediante el flujo del dinero es posible que gane la sociedad, que es generalmente la que menos recursos económicos posee y que invierta el turista que es el que comúnmente mas dinero tiene.

El turismo y su incidencia cultural

El ser humano siempre ha sido por naturaleza curioso y ha estado sediento por aprender y dejar huella durante su paso por la tierra. El ser humano siempre ha hecho cultura, siempre ha sido un ser turista de trascendencia cultural. En este continuo aprendizaje también su interés ha sido redescubrir el legado de sus ancestros, siempre ha estado haciendo cultura; por eso es inevitable la relación: ser humano – naturaleza – cultura en el estudio del turismo

Turismo: naturaleza, ser humano y cultura

Esta interesante actividad se desarrolla en un escenario mágico y fantástico llamado tierra, en donde el ser humano deja sus huellas, es decir hace cultura. Es la industria de los sueños, a través de la cual se difunde, promociona y vende confianza, cortesía, honestidad, originalidad, credibilidad, autenticidad, verdad, realidad, legitimidad, propiedad y los valores más altos de la naturaleza, culturas y seres humanos.

Turismo, empleo, reducción de la pobreza y mejor calidad de vida

Es la cadena lógica que persigue un gran objetivo mundial: mejorar la calidad de vida de los seres humanos a través del importante impulso generador de empleo que provoca la actividad turística que favorece una mejor redistribución de la riqueza y la obvia reducción de la pobreza. Cabe añadir que resulta urgente tratar al turismo de manera sostenible porque este proceso pretende el desarrollo de los recursos sin degradarlos ni agotarlos. A propósito, me acuerdo una de las tantas anécdotas con los miles de turistas con los que he conversado; cierta vez un visitante de nuestro país con el que viajaba desde Quito a Guayaquil pasando por Riobamba me dijo: “ Ayer estuve y disfrute de la amazonia, hoy estoy atravesando la avenida de los volcanes, mas tarde estaré en la costa y mañana Galápagos; este país es único y maravilloso. Sin embargo no comprendo porque hay pobreza si este país tiene todos los elementos para hacerlo desarrollar a través del turismo”. Para él, este, Ecuador era el país Nro. 149 en visitar. La reducción de la pobreza es clave para mejorar la calidad de vida de los ecuatorianos y una de las mejores alternativas es el turismo. Sin embargo; la pobreza no solamente es sinónimo de falta de dinero sino la peor pobreza de la gente es la deficiente salud, la deficiente educación y algo que por fin va desapareciendo la pobreza de confianza y autoestima que generó la idea preconcebida de que en Ecuador no se podía. Hoy este paradigma no existe ¡

Los turistas en Ecuador, Chimborazo y Riobamba

Norteamericanos, alemanes, franceses, ingleses, españoles, italianos y asiáticos son en este orden los turistas que vienen a Ecuador en mayor cantidad.

De los visitantes que llegan a Riobamba, algunos hablan español a medias, otros solamente inglés y no saben español, únicamente hablan francés. Otros no hablan, permanecen callados y se comunican solamente con la mirada y la sonrisa. A algunos de ellos les encanta caminar, a otros no. Muchos de ellos tienen ganas de viajar en el techo del tren, otros tienen temor a las alturas, no les gusta viajar en avión. Se tiene la idea preconcebida de que todo turista carga cámara fotográfica y mochila, algunos de ellos prefieren tomar fotos con sus propios ojos y guardar su negativo en la mente, ellos no toman fotos; algunos toman fotos inclusive de las piedras de la calle y consumen hasta doce rollos de fotos en un solo día. Estos otros no quieren perderse ni un solo detalle. Los turistas tienen un mismo origen – la tierra - , pero diferente concepción de la vida y la eternidad porque son ante todo seres humanos, porque sus pedidos son diversos.

He conversado con más de cuatro mil turistas durante estos quince años de trabajo en la actividad turística, y aunque de todos he aprendido mas me ha interesado hablar de las bellezas de mi país porque mientras más sepan ellos de nuestra riqueza mayores serán las posibilidades de desarrollo para los ecuatorianos.

Algunos son de tez blanca, otros negros, algunos de Curazao, otros de Nueva York, otros de Sudáfrica, otros jamaiquinos e inclusive japoneses y coreanos. Raza y nacionalidad son temas secundarios cuando queremos entender que el universo del turismo es ilimitado.

Católicos, budistas, protestantes, ortodoxos, musulmanes, judíos, ateos, creyentes y no creyentes visitan mi país a diario. Su fe y convicción en la belleza de Ecuador va más allá de su posición religiosa.

Ecuador y sus atractivos más notables

Mi país ha sido diseñado para hacer turismo; para empezar está en el centro del planeta y tiene cuatro patrimonios de la humanidad; dos naturales y dos culturales, a saber: Parque Nacional Galápagos y Parque Nacional Sangay, Centro histórico de Quito y Centro histórico de Cuenca. Sin embargo su megadiversidad lo convierte en un escenario único puesto que tres de los doce hot spots (puntos calientes) del planeta están en Ecuador y debido a la influencia de los andes también es Pluricultural y Multiétnico. Con estas consideraciones; se registra gran cantidad de visitantes en los siguientes lugares: Quito, Guayaquil, Galápagos, Cuenca, Baños, Otavalo, Chimborazo, Riobamba y Alausí

Perfil del turista que visita Riobamba y Chimborazo

Ellos vienen a Riobamba y Chimborazo especialmente en busca de aventura. El contacto con la naturaleza y la gente son sus mayores gustos. Revisemos las siguientes características:

Ø El imán turístico de Chimborazo es el viaje en tren

Ø Hay que enlazar este interés superlativo con un mejoramiento en la atención de estos turistas.

Ø A partir de la información que nos brinden los turistas que llegan a Riobamba podremos definir el perfil del turista que nos visita para atender sus requerimientos.

Ø En base de la determinación del perfil turístico de nuestros visitantes podremos definir estrategias que amplíen la oferta y la dirección adecuadamente.

Ø La migración de ecuatorianos a otras partes del mundo no solamente debe servirnos para lamentarnos sino por el contrario para difundir nuestros valores en el exterior.

Ø Si pudiéramos conseguir que por cada cien ecuatorianos que han abandonado el país diez turistas nos visiten; conseguiríamos que aproximadamente cien mil turistas lleguen al país en un plazo no mayor de tres años.

Ø Esto beneficiaría más que enviar dinero a sus familiares porque adicionalmente crearían fuentes de trabajo para sus parientes en Ecuador y eventualmente para ellos también.

Ø Los turistas siempre han existido, siempre hemos hecho turismo, sin percatarnos siempre hemos sido turistas.

Ø Si el origen de los turistas al igual que de la raza humana es común solamente bastaría coincidir los requerimientos de los turistas con nuestra atención.

EL SISTEMA FERROVIARIO ECUATORIANO Y SU EVOLUCIÓN

Modelo de integración social

El sistema ferroviario ecuatoriano es la obra más importante de infraestructura y servicios que se conoce en la historia ecuatoriana. Fue la obra de transporte más estratégica construida en el país. Su construcción permitió integrar las regiones mas pobladas de Ecuador de los Siglos XIX y XX. En ese entonces era más fácil llegar de Guayaquil a Panamá por barco que de Guayaquil a Quito por tierra. Su existencia permitió la integración social de culturas y pueblos de diferentes raíces. Costa y sierra se vieron beneficiadas por esta unión.

Dinamizador de la economía

Su construcción sirvió de estímulo y promoción de nuevos entornos de desarrollo. Importantes ciudades del trópico y subtrópico se convirtieron en polo de desarrollo económico debido al gran aporte que significó la construcción de la línea férrea. El transporte de carga de un lugar a otro fue vital para conocer productos de la sierra en la costa y viceversa.

Transporte intercultural y megadiverso

Mediante la posibilidad que brinda el sistema ferroviario ecuatoriano ha sido posible recorrer, conocer y reconocer la megadiversidad, pluriculturalidad y multietnicidad de Ecuador. Es evidente su gran aporte en beneficio de la integración nacional y especialmente como eje fundamental de identidad nacional.

Iman turístico de Chimborazo

En la actualidad; el sistema ferroviario ecuatoriano con sus tres frecuencias interdiarias de operación permite que mas de treinta mil turistas ( en su mayoría extranjeros ) visiten Riobamba y su provincia a través de su recorrido desde Riobamba hacia la nariz del diablo anualmente. Recordemos que sin duda alguna es el imán turístico de la provincia y uno de los mayores atractivos turísticos del país, aunque obviamente en Ecuador hay lugares y atractivos turísticos imposible de ser obviados en el itinerario: Centro histórico de Quito, centro histórico de Cuenca, Otavalo, Baños de Tungurahua, Viaje en tren a la nariz del diablo y si el presupuesto avanza… Galápagos.

Impacto del turismo en Chimborazo

Los impactos positivos están relacionados con la cultura, economía y sociedad. A través de la interculturalidad se conoce al mundo y se reconoce al Ecuador profundo, raíz de nuestra identidad, además se difunde y vende nuestros valores más notables resumidos en pluriculturalidad, multietnicidad y megadiversidad.

En lo económico; se registra y aspira mayores ingresos a través de la generación de fuentes de empleo y la consecuente reducción de la pobreza.

Lo social viene de la mano de la generación de empleo y la posibilidad de mejorar la calidad de vida de los ecuatorianos, que en suma nos convertimos en proveedores de servicios y anfitriones amables por naturaleza.

La estación ferroviaria de Riobamba

Es el rostro de la ciudad hacia el mundo. Más de treinta mil turistas pasan por ella anualmente para abordar el tren que recorre kilómetros de inmensa variedad y contraste. Los visitantes que lo hacen son los mejores promotores de nuestros valores y riquezas; aparte de dejar un promedio de un millón de dólares por concepto de servicios de alojamiento, transporte, alimentación y otros complementarios; excepto los registrados en la EFE por compra de los boletos.

Expectativas del turismo en Chimborazo

• Se fundamenta en las siguientes consideraciones:

• Gran interés de la gente por viajar.

• Consolidación de nuevos segmentos de clientes turísticos.

• El turismo suscita nuevos destinos de viaje.

• Liberación del comercio implica aumento de viajes por negocio.

• Masificación de viajes aéreos que provoca mayor competencia y abaratamiento de tarifas.

• Incremento de difusión y promoción turística con ofertas mas tentadoras.

• Nuevas tecnologías de comunicación y negocios como Internet, ferias y bolsas de turismo

• Abaratamiento de ofertas de operadores de turismo.

¿Qué hacer con el turismo en Chimborazo?

• Si las perspectivas y expectativas son ambiciosas; es preciso plantear acciones concretas que hagan realidad estos anhelos. Sugiero empezar a hacerlo, consolidar lo bien hecho y proponer innovaciones al respecto:

• Reorganizar y agrupar instituciones dedicadas a la difusión turística para conseguir un mejor rendimiento y una actuación más lógica y coherente de acuerdo al gran objetivo general.

• Elaborar y desarrollar programas de formación turística orientados a administrar adecuadamente los recursos turísticos.

• Optimizar la coordinación de instituciones turísticas a fin de obtener productos turísticos sobresalientes.

• Empatar los requerimientos de los actores turísticos directos con la formación que debe brindar las instituciones de educación y formación turística, para facilitar la inserción de los profesionales en turismo y satisfacer la demanda de los proveedores de servicios.

• Mejorar la calidad de cada destino turístico desde una visión de análisis de impacto total de turismo.

• Potenciar la asociación empresarial eficiente y activo en cada destino turístico.

• Crear en cada destino turístico una oferta suficiente, variada y atractiva para los visitantes.