Los principales síntomas de la intoxicación son las alteraciones del comportamiento  que aparecen de forma brusca, desmayos o la pérdida de conciencia; náuseas, vómitos,  dolor abdominal,  debilidad o  dolor de cabeza; pero la gravedad de cada episodio depende de la toxicidad del producto, de las circunstancias de exposición , de la cantidad ingerida, de la vía de ingreso, de la  edad, el estado nutricional y las características genéticas de la persona.

¿Quienes son los más vulnerables a procesos accidentales toxicológicos?
Los niños y los ancianos. Las personas de la tercera edad a veces  confunden sus medicamentos y los niños que en ocasiones  en los hogares tienen fácil acceso a productos químicos peligrosos o permanecen en sitios donde están expuestos a gases, humos y vapores de agua.

Son afectados también los obreros industriales o mineros, por  el manejo inseguro de  productos químicos tóxicos y los trabajadores agrícolas, por la exposición a plaguicidas y por la existencia de animales venenosos en las áreas rurales donde trabajan.
En nuestro país existe un servicio al que usted puede llamar por teléfono para obtener información sobre qué hacer en los casos de intoxicación de un  familiar, un compañero de trabajo o un desconocido que encuentre en la calle, es el Centro de Información y Asesoramiento Toxicológico, CIATOX. 

Puedes Comunicarte a los telèfonos: 2905162  y 1800- 236869

Los Centros de Información Toxicológica se han creado para orientar a quien asiste a un paciente intoxicado en su atención inicial y  brindar los  elementos prácticos para que los  médicos puedan llegar al diagnóstico certero y al tratamiento específico y adecuado en el momento de emergencia.

También está entre los objetivos de estos centros registrar los casos e interactuar con los organismos de respuesta y control en las acciones de prevención y educación, apoyar a los entes de justicia en el esclarecimiento de hechos delictivos y asesorar a quienes puedan estar en riesgo por sustancias químicas.

El CIATOX se inauguró en el año 2000;  pero no fue hasta el 2007 con el gobierno del Presidente Rafael Correa, que la Ministra de Salud Pública Dra. Caroline Chang, consiguió  dar el sustento legal y el apoyo político y económico fundamental para que los centros CIATOX en Quito y CITOX en Guayaquil, funcionen 24 horas ininterrumpidas, como lo hacen sus similares en el mundo, en coordinación con la red de emergencias y servicios de salud.

Los Centros de Información Toxicológica asesoran a las madres y miembros de la familia que desde los hogares llaman buscando orientación frente a una posible persona intoxicada. Con este servicio se ahorra la concurrencia de pacientes a  los hospitales, porque  cuando el nivel de intoxicación  es bajo con las medidas que brinda el CIATOX puede manejarse el proceso en el  domicilio.

“Al principio recibíamos una llamada telefónica al mes, en la actualidad recibimos diariamente entre 5 y 8 comunicaciones, por ejemplo en Estados Unidos de América un  centro de información Toxicología recibe diariamente unas 30 llamadas, en proporción estamos avanzando y mucho, por eso seguimos fortaleciendo nuestro servicio y difundiéndolo”- aseguró la Dra. Consuelo Meneses, directora de CIATOX.

Cuando estamos frente una intoxicación es necesario detectar y garantizar los signos vitales de la persona: la respiración, el pulso y comprobar el estado de conciencia y temperatura,  pero… ¿Qué hacer?

1-  Llamar al CIATOX: 02 2905162   1800- 236869 EN QUITO o al  042451022 EN GUAYAQUIL.

Las llamadas son respondidas siempre por especialistas médicos, químicos y farmacéuticos.  A este equipo multidisciplinario se unirán también otros profesionales asesores, agrónomos, biólogos, entonólogos, herpertólogos, ingenieros químicos y ambientalistas.

2-Explicar los síntomas de la persona intoxicada.

3-Describir, si es posible, la sustancia ingerida. Buscar envases, etiquetas, restos de al sustancia, ayudarán a determinar el tratamiento.

4- El especialista de CIATOX le explicará cuales serían los primeros auxilios según los síntomas del intoxicado:

• Tranquilizarse y tranquilizar al intoxicado.
• Si el intoxicado vomita, colocarlo de lado, con la cabeza en alto y no darle  a beber agua.
• Evitar contaminarse con al sustancia.
• Retirar al intoxicado del lugar.
• Favorecer la ventilación.

5-CIATOX envía una ambulancia al lugar donde está el intoxicado  a través de su conexión con la red de emergencias.

6-CIATOX indica a qué institución hospitalaria se debería  llevar al intoxicado a través de la red de servicios de salud.

7-CIATOX se comunica con el hospital  para dar las indicaciones precisas, los procedimientos, los  medicamentos, los insumos y el equipamiento necesario que requerirá el caso.

8-El paciente será atendido en el servicio de emergencia del hospital o en el centro médico más cercano.

En la intoxicación por medicamentos los más frecuentes son  las benzodiacepinas, los analgésicos, los antidepresivos, los barbitúricos y los fármacos para los trastornos cardíacos. Según el medicamento y la dosis ingerida, pueden producirse alteraciones de la conciencia, problemas cardiorrespiratorios graves, convulsiones y lesiones hepáticas y renales. Esta variante de intoxicación  en los adultos suele deberse a la asociación de varios fármacos, mientras que en los niños, la causa principal es casi siempre la sobredosis de un solo medicamento.

CIATOX ha propuesto al Ministerio de Salud Pública, establecer un acuerdo ministerial que permita colocar al reverso de las etiquetas de todos los productos que contengan sustancias tóxicas, el número telefónico al que se debe llamar ante un caso de intoxicación.

En Ecuador existen aproximadamente 150 mil productos que pudieran ocasionar intoxicaciones: pinturas, solventes, combustibles, cosméticos, plaguicidas, productos de jardinería, herbicidas, insecticidas, fungicidas (contra los hongos) y raticidas (contra los roedores)  y medicamentos.

Consejos muy oportunos:

• No ponga productos de limpieza (desincrustantes, destapadores, cloro, desinfectantes) en envases de alimentos, cualquier persona en su casa podría confundirlo. Sucede frecuentemente.
• No se exponga a sustancias tóxicas (sitios donde apliquen plaguicidas, fumigaciones; aunque en primera instancia no le hagan daño, las intoxicaciones pueden darse a largo plazo.
• No provocar el vómito ni hacerle beber agua a la persona intoxicada, el efecto podría ser aumentar el recorrido del producto ingerido o hacerlo espumoso, con riesgo de asfixia o ingreso a las vías respiratorias.

• Mantenga los envases con las etiquetas y productos originales bien tapados y en lugares seguros lejos del alcance de los niños.

• Mantenga los medicamentos y productos cosméticos fuera del alcance de los niños.

• Adviértales del significado de veneno y  peligro cuando vean el símbolo de calavera con las tibias cruzadas.

• Cualquiera que sea la naturaleza del producto y la cantidad ingerida, siempre hay que llamar inmediatamente al centro toxicológico para recibir orientación sobre qué hacer.

Intoxicaciones de carácter delincuencial.

Algunas sustancias tóxicas son utilizadas para cometer delitos. En los laboratorios Izquieta Pérez, del Instituto de Nacional de Higiene, se reciben como promedio  cada día 5 casos de intoxicación por escopolamina, una droga  con acción sedante que provoca la pérdida de memoria y  de voluntad.

La escopolamina se extrae de plantas como el beleño, la mandrágora o la brugmansia y es suministrada a través de bebidas y comidas o por vía respiratoria: perfumes, papel, billetes.
La persona que ingiere o inhala escopolamina se transforma en un ser manipulable y pasará a un estado de actitud complaciente. Profundas lagunas mentales le impedirán recordar lo que sucedió y quién le suministró la sustancia tóxica. En dosis altas la escopolamina puede causar la muerte.
Algunas recomendaciones para evitar ser víctima de violaciones, secuestros, robos y asaltos utilizando la escopolamina:

• No acepte hojas volantes, bebidas, dulces o cigarrillos de desconocidos.

• No lea direcciones escritas en un papel  a personas desconocidas.

• No abandone su vaso en un lugar público.

• Si sospecha haber sido drogado finja un desmayo, el delincuente pensará que ha
excedido la dosis de droga, huirá y usted podrá pedir auxilio.

• No abra la puerta de su casa a supuestos grupos religiosos o vendedores.

• No acepte pañuelos de personas desconocidas con el pretexto de que limpie su cara o ropa.

• No establezca conversaciones con extraños cuando está esperando su turno en el banco.

• Reporte cualquier hecho extraño a la policía, pida ayuda, llame al 911 o al CIATOX, si sospecha de intoxicación.

• Conozca adónde y con quienes van sus hijos a divertirse. Adviértales del peligro de ser víctimas de hechos delincuenciales al ingerir sustancias con alcohol en sitios nocturnos.

Estefanía Polanco vivió una experiencia desagradable.

“En un centro comercial de la ciudad de Guayaquil, dos chicas se me acercaron con el pretexto de brindarme un pañuelo para limpiar mi blusa manchada de chocolate. Acepté el pañuelo de papel y aminoré la intensidad de la mancha en mi ropa.  Les agradecí, pero las jóvenes seguían caminando a mi lado, sentí un  ligero mareo y empecé a preocuparme, entré a una tienda para pedir ayuda y las sospechosas se fueron. El dueño del local  me acompañó a los servicios de emergencia del hospital y los exámenes de sangre revelaron que había sido drogada con escopolamina, afortunadamente con una dosis muy baja. Alguna fechoría tramaban las “gentiles damas”.